今年の院試状況（志望者数と合格者数と倍率）

９月12日正午に名工大講堂ロビーにて、平成22年度大学院博士前期及び後期課程の合格発表が行われた。現時点で合格者はそれぞれ前期443名、後期31名となった。
今年度の前期課程の受験者数は、昨年度より43人多い681人だったが、合格者数は53人少ない443人となり、受験倍率は１・54倍と昨年度の１・29倍を大きく上回った。

現学長の松井信行氏の任期満了に伴い、学長選挙が行われる。なお、立候補者は、岩田彰、喜岡渉、高橋実、若山滋、早稲田嘉夫の5名である(敬称略、順番は届け出順)。
投票は10月14日13時に開始され、翌日には結果が出る。選考開始の公示がでた7月23日の時点で、役員、教授、准教授、助教授、事務職でサブチームリーダー以上の方々によって投票される。

堀教授らが飲食店で出る油を効率よく分解する技術を開発した。
今日、飲食店から多くの油を含む廃水が出ている。油をそのまま流したら、油は冷えて固まり下水管がつまるばかりか、環境に悪影響を与える。今までは飲食店で出た廃水はグリーストラップというタンクの中に入れ、表面に時間をかけて浮いてきた油を定期的に人の手で取り除いていた。この作業は悪臭と害虫を伴う大変な作業である。また、次から次へと廃水がグリーストラップに流れ込んでくるので油が表面に浮いてくる時間がなく、あまり油を取り除くことが出来なかった。そして、取り除いた油は産業廃棄物として廃棄されていた。その量は全産業廃棄物の約2割を占める。産業界から油を取り除く作業を楽にして欲しい、もっと油を取り除きたいとの要望があり、油を効率良く分解する技術を堀教授らが開発した。
開発した技術は微生物の力を借りたものだ。ただ単純に油を分解する微生物をグリーストラップの中に入れても、次から次へと入ってくる廃水で微生物は流れ出てしまう。また油を分解するのでグリーストラップの中は酸性になり、微生物には生きにくい環境になってしまう。そこで、酸性の中でも強い微生物と微生物がグリーストラップから流れ出るのを防ぐためのバイオフィルムの開発により、問題の解決を目指した。
名工大のカフェテリアで行われた実験では、バイオフィルムとして木炭を利用した。微生物が活発になるような工夫もしているそうだ。実験ではカフェテリアの営業中に出た廃水を処理し、その効果を実証した。
油は微生物が無害なものに分解するため、省エネかつ廃棄物の少ない環境にやさしい廃水処理が期待できる。今後の実用化が楽しみだ。

小坂研究室のみなさん

パワーエレクトロニクス
小坂准教授は，竹下隆晴教授と一緒に研究室を運営し，パワーエレクトロニクスについて研究している。パワーエレクトロニクスとは、交流として流れる電気を直流に変え、直流を交流に変える技術であり、コンバータとして広く知られている。例えば、多くの電化製品は直流で動くようにできているが、普段見かけるコンセントとかは交流で電力を供給している。そこで、コンバータを介して交流を直流に変え、電化製品が動くようにしているのである。主な課題は電力変換効率を上げることで、電気の種類を変える際にどうしても生じてしまう無駄を減らす研究をしている。また、必要量の電力を生みだすために電源だけに頼ってしまうと大きな装置が必要となってしまうが、直流を別の直流に変換するコンバータを用いて、より小さな機械で済ます研究もしている。
現在、小坂准教授はトヨタ自動車・電機駆動プロジェクトに関わっており、モータの開発に努めている。先ほどの技術はこの開発の基礎をなしているとともに、世界的にも必要とされるものだそうだ。小坂准教授は「日本の将来のために！」と、研究へのやる気を見せてくれた。

ちょっと変わったイベント
今年から始まったのだが、当研究室では特定の食べ物に絞ってパーティを開いている。４月はお好み焼き、5月はパスタ、７月は肉を持ち寄って焼く、という具合だ。余談だが、小坂准教授が７月に何の食べ物でやったか話すとき「焼肉」と言いかけて「肉を持ち寄って焼く」と言い直していた。このパーティがどれほど自由な感じでやっているのかが伝わってきたし、楽しそうに思える。ちなみに、次回の食べ物が何になりそうかは小坂准教授にも予想できないという。つい、このパーティがどうなっていくのか気になってしまった。